Entenda o mecanismo de atuação da Neuroestimulação Elétrica Transcutânea (TENS)

A estimulação elétrica transcutânea (TENS) é uma técnica de analgesia aplicada em uma variedade de freqüências, intensidades e duração de pulso, classificada como alta freqüência (>50Hz), baixa freqüência (<10Hz) e burst (alta e baixa freqüência alternadas).

A TENS do tipo convencional é uma estimulação de alta freqüência (50 e 150Hz) e baixa intensidade, que estimula de forma contínua as fibras nervosas de condução rápida. A intensidade não deve provocar contrações musculares, mas apenas percepção parestésica não-desagradável, ajustada de acordo com a sensibilidade do indivíduo.

Estudos evidenciam que a intensidade entre dez e 30 miliamperes (mÅ) é mais confortável e não provoca fasciculações significativas no tempo de pulso, variando de 40 a 75μs. Neste tipo de estimulação, a analgesia é imediata ou após dez minutos de aplicação, efeito que perdura de 20 a 30 minutos até duas horas, razão pela qual este método é preferencialmente aplicado no tratamento de dores agudas.

Acredita-se que a TENS promova analgesia predominantemente por meio do mecanismo do portão ou teoria das comportas, proposta por Melzack e Wall, que provoca analgesia mediante a ativação seletiva das fibras táteis de diâmetro largo (A-beta), sem ativar fibras nociceptivas de menor diâmetro (A-delta e C). A atividade gerada nas fibras A-beta inibe a atividade em curso dos neurônios nociceptivos no corno dorsal da medula espinal. Adicionalmente, o mecanismo analgésico da TENS parece também estar relacionado à ativação de receptores para opióides endógenos, na medula espinal. Estudos recentes demonstram que a baixa freqüência de TENS ativa especificamente receptores opióides μ, receptores serotoninérgicos e receptores muscarínicos espinais.

Por outro lado, a analgesia produzida pela alta freqüência de TENS ativaria receptores delta-opióides e receptores muscarínicos na coluna dorsal da medula espinal, além da ativação de receptores deltaopióides supra-espinal. A TENS de alta freqüência e baixa duração de pulso é conhecida como TENS convencional e promove um tipo de estimulação tátil capaz de ativar as fibras de grosso calibre e diminuir a sensação dolorosa. Sua ação pode ser explicada pela teoria da comporta da dor e seu efeito analgésico é local, realizando-se no segmento medular correspondente ao dermátomo estimulado. O conhecimento geral da TENS tem acentuado o seu uso na administração da dor neurogênica e pode ser considerada a mais comum e importante forma de eletroanalgesia.

Artigo: A aplicação da estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS) e seus principais riscos e contraindicações.